2005年10月11日,在北京人民大会堂举办的中国红色旅游博览会开幕式上,由抚州市选送的宜黄小调《桌望山》,以其优美的旋律和独特的韵味征服了广大的观众,让宜黄这个山区小县的名字传遍京华。事实上,几百年来宜黄戏就以其鲜明的表演风格、优美的声腔和人人爱听能懂的语言及不断更新的剧目活跃在中国各地的舞台,宜黄戏由于它在剧本、表演、音乐、舞美(包括脸谱服饰)等诸方面的鲜明地方色彩赢得了其在戏曲上的历史地位,也赢得了广大观众和戏迷的喜爱。
我国有三百多个剧种,从大的方面来说,它们分属五个不同的声腔系统,即:昆山腔、弋阳腔、柳子腔、梆子腔和皮黄调。宜黄腔属于皮黄调一类。而据考宜黄腔就是京剧、赣剧与徽、汉、湘等皮黄系统中二黄或称南路腔的前身,宜黄是二黄腔的发源地,宜黄戏以宜黄腔为主要唱腔。宜黄腔因产于宜黄县而得名。宜黄又称戏乡,早在明代中叶,就成为江西地方戏曲中心。明末清初,宜黄腔由在南方流传的甘肃“西秦腔二犯”演变而成。初期为笛子伴奏的平板吹腔和有三种板式的唢呐二犯。清乾隆初年宜黄腔废唢呐,改由胡琴为主奏乐器,并将吹腔、二犯两种曲调统一,形成了广为流传的胡琴腔。宜黄腔产生之后,在江西各地流传,并被尚存的江西地方大戏剧种,如豫剧、东河戏、盱河戏,宁河戏等所吸收,老艺人称为宜黄调,因其基本曲调与各地皮黄剧种的二黄腔类似,故当地人后来称宜黄腔为“老二黄”。宜黄腔兴起之后,向外省流传,浙江绍兴、北京、广州都有宜黄腔的记载,影响很深。这正如清乾隆四十九年李调元所著《雨村剧话》云:胡琴腔起于江右,今世盛传其音……清初江西新建人熊文举诗“凄凉羽调咽霓裳,欲谱风流笔都荒,知是清源留袒曲,汤词端台唱宜黄。”不过,当时唱的宜黄腔,是由海盐腔与当地流行的弋阳土调相结合的变调,不是现在所唱的二黄腔。这充分说明宜黄戏曲活动频繁,人才辈出,是个戏窝子,它有着产生一种戏曲新腔的基础和条件。
宜黄戏,旧称宜黄班,明末清初开始专唱宜黄腔。清末以后,吸收了其他乱弹的声腔和剧目(如西皮、浙调、吹腔、拨子、南北词等)而成为由多种声腔综合而成的宜黄戏剧种。主要流行地区为江西的宜黄、南城、南丰、广昌等县,远及赣东北,赣南和闽西一带。宜黄腔到了上饶与浙江交界的玉山、铅山,受浙江方言影响,宜、二不分,黄、王莫辨,宜黄腔始讹为二黄、二王。由此辗转流传至浙皖鄂,进而至湘陕鲁晋等地。这种流传,当然不是原封不动地将宜黄腔填词套曲使用,而是几经艺人改造、发展。宜黄腔传到安庆之后,由于采用了中州音韵,二黄腔更为中原广大群众接受,成为许多剧种主要声腔之一。嘉庆年间(1795年左右 ,宜黄腔竟然进了北京,如昭链的《啸亭杂录》说:近日有秦腔、宜黄腔、乱弹诸曲名;清戚震赢的《京华百六竹枝词》有词说:宛转珠喉服靓装,弋阳、秦调杂宜黄。竟与北京风靡一明的弋阳、秦腔、乱弹等腔并肩比美。因此,宜黄腔流传之广、影响之深,对于探索二黄声腔起源、发展有着极其重要的意义。
宜黄戏传统剧目丰富,特色鲜明,旋律简单平直。宜黄戏声腔众多,属乱弹系统板腔体。宜黄戏的演唱特点是,旦用小嗓,小生真假嗓结合,其他行当用大嗓。演唱时讲究吐字清晰、音随字走。传统唱腔中,衬字运用很多,几乎每句均有。行腔中常用倚音、波音和下滑音等润腔手法。语言用的是中州韵,只是丑角多用宜黄方言。
据统计,在整本戏中,专唱宜黄腔的有81出。其中,继承西秦腔的剧目有《清官册》、《王雪陈》、《闹沙河》等20出;移植秦腔的剧目有《双龙会》、《上天台》、《黄金塔》等12出;依腔定本、编创新的剧目有《满门贤》、《天缘配》、《锦罗帐》、《九炎山》、《三代荣》等39出。
可以毫不夸张地说,在我国三百多个地方戏曲剧种中,宜黄戏和宜黄腔在中国戏曲舞台上像一颗璀璨的明珠显示出耀眼的光芒和魅力,发挥了其不可替代的作用和重要价值。宜黄腔和宜黄戏的形成、发展、演变、兴衰过程亦成为我国戏曲史的一个缩影。

朱建宜