周锡禧

    母亲已有８０岁，我也６０岁了。妻说，回乡下庆祝一下。我想，为母亲祝寿，是应该的。

    其实，庆祝生日，城市和农村不同。在城里，只要把贺寿的客人请到饭馆吃一餐就完了。在农村，礼仪可多了，程序也不能乱，要有懂得的人主持，才能搞得好。父亲说，叫老囡，她懂。老囡是老妹，排行老二。老妹虽然不识字，但人很聪明，农村的各种礼仪习俗她都懂。

    生日前一天叫“暖寿”，生日当天叫“本生”。客人都是“暖寿”那天下午到场，住一晚。第二天，也就是生日的那天早上吃“卤制面”和“麻糍果”。早饭后，用竹筛将客人的贺礼摆出来展示。竹筛是筛米工具，意思是节节高、诚心实意。贺礼展示的目的是让大家知道送的是什么。当然，这与现在私下送的红包不一样，贺礼要让外人议论、评说。展示的东西有布料、衣服、鞋子、袜子、帽子、鞋垫等。从布料质量上可以看出客人的穷富来。精美的恐怕要算是鞋垫，不但式样有变化，而且花色也不同，图案非常漂亮，有双龙抢宝、有龙凤呈祥、有寿星背子、有富贵迎春、有松竹梅，也有松鹤图等，尽显女人的才能。

    农村祝寿很有讲究，女儿要多花点钱，除了贺礼外，还要送大匾，玻璃做的，长１米８，宽１米，两个人抬，一路上放鞭炮，吹吹打打送到父母家。寿匾是按规定挂在厅堂上坐中间，依辈分大小，有顺序地向两边排放，不能搞错，否则会被人笑话，也会得罪客人。从寿匾上可以看出寿星的年龄大小和亲朋的多少。主家要请戏班来唱戏，白天、晚上唱折子戏，厅堂里坐着站着挤满了人，很热闹。

    生日吃的“卤制面”很有特色，味道鲜美。制作时先把盐、味精、蒜、姜、辣椒末等配成佐料，把水烧开，将肉丁、萝卜丁、豆干丁等煮熟，再放下面条，最后将薯粉慢慢地投入，同时也放少许葛粉，用锅铲不停地搅动，均匀即可。吃时放佐料，从外表看有点像炸酱面，但味道与炸酱面不同，要好吃得多。

    “麻糍果”是纯糯米制成的。先蒸成饭，熟了以后，用臼打成果团，然后用熟的黑芝麻末和糖均匀地裹在外面即成。把糯米饭打成果团的时候，要边打边放开水，不多不少，多了会成粥，少了会粘手。

    吃“卤制面”和“麻糍果”时，全村本家都要来，至少一户来一人，以显人多家庭大，气势大。客人在“本生”那天吃了中饭以后才回去。

    人的一生，既有甘甜也有痛苦，既有欢乐也有辛酸，我们应该多想甘甜和欢乐，一辈子快快乐乐地生活。