郴州地处湘南，与赣粤交界，是历史悠久的革命老区。１９２８年１月，由朱德、陈毅同志率领的南昌起义部队，在中共湘南特委的配合下，发动了震撼全国的湘南起义。从１９２８年１月宜章年关暴动揭开序幕，到１９２８年４月朱德、陈毅率领湘南起义部队同毛泽东领导的秋收起义部队在井冈山会师，历时３个多月，革命风暴波及２０多个县，约有１００万人参加了起义。

    湘南起义沉重打击了国民党在湖南的黑暗统治，也招致了大量国民党军队的围攻。根据中共中央临时政治局的指示，正在井冈山开辟革命根据地的毛泽东同志率部前往湘南支援起义，并于３月３０日抵达郴州桂东县沙田村。他在阻击敌人的同时，还对军队建设问题进行了艰辛探索，最终在三湾改编、水口连队建党的基础上，正式颁布了我国人民军队最早的治军纲领《三大纪律六项注意》。“三大纪律”就是“一切行动听指挥，不拿工人农民一点东西，打土豪要归公”；“六项注意”就是“上门板，捆铺草，说话要和气，买卖要公平，借东西要还，损坏东西要赔偿”。

    这个言简意赅、通俗易懂的治军纲领，奠定了中国工农红军统一纪律的基础。后来根据革命发展，它的内容不断完善，发展成为《三大纪律八项注意》，成为生动体现人民军队宗旨和党性要求的“第一军规”。

    活动期间，郴州市举行了纪念大会以及湘南起义８０周年学术研讨会，并举行了湘南起义纪念馆奠基仪式和毛泽东同志颁布“三大纪律六项注意”纪念广场竣工仪式。