滩簧是由曲种而嬗变为剧种的一种草根艺术，有着２００多年历史，广泛流行于江浙沪等长江三角洲地区，后来分蘖为锡剧、苏剧、沪剧、湖剧、姚剧、甬剧等。在现代戏曲发展史上，滩簧作出过卓越的贡献：沪剧的《红灯记》《沙家浜》奠定了戏曲现代戏的基础；锡剧的《珍珠塔》《庵堂相会》一度风行海内外；近年来引起轰动效应的甬剧《典妻》，也有效地探索了在城市化进程中戏曲如何发展的新课题。

    据戏曲理论家、艺术节总策划朱恒夫教授介绍，全国乡镇民间滩簧戏曲艺术节暨坎墩第四届戏曲艺术节由文化部民族民间文艺发展中心和中国戏曲学会主办，慈溪市坎墩街道办事处承办。坎墩是宁波市地方戏曲第二大剧种姚剧的发祥地之一，民间演出活跃，截至目前，经文化部门批准、民政部门注册的民间业余剧团有７个，注册业余演员１６８人。他们长年利用业余时间演出，每年演出２００多场，自２００２年以来已连续举办了三届戏曲艺术节，连许多外省的打工人员也成了滩簧戏迷。

    朱恒夫告诉记者，坎墩农民喜办滩簧戏曲艺术节昭示戏曲界：戏曲的出路在于回归民间和市场。这次为期６天的艺术节不仅是滩簧戏曲艺术盛会、坎墩农民文化大餐，也对全国新农村文化建设起着示范作用。