相比其他赤壁题材的京剧作品，新版《赤壁》进行了一次大规模的“瘦身”。1959年版的《赤壁之战》共15场戏，长达三个多钟头，而新版《赤壁》则把故事集中在6场，节选了赤壁历史上6段最经典的历史片段。这六场戏分别为：铜雀兴兵、舌战群儒、结盟定计、泛舟借箭、备战借风和火烧赤壁。

　　石宏图强调，这种“瘦身”处理，选择了最具戏剧冲突和故事张力的6个截面，让观众在2个多小时的时间里，纵览三国烽烟。