据出版社介绍，作者李健侯，1926年动笔著书，经多年笔耕，写就40回本38万字的《永昌演义》（2008年10月，更名为《大顺帝李自成》，由重庆出版社正式出版）。1942年这部书稿由陕甘宁边区政府副主席李鼎铭先生带到延安，交毛泽东主席过目。 毛泽东抽时间读完了这部书稿，他对此书很感兴趣，让人抄存了一部，并于1944年4月29日给李鼎铭先生写了一封亲笔信，专门评价了《永昌演义》和李自成起义，还在信中邀请李健侯“来延安一游”。新中国成立后，李建侯定居西安，1954年辞世。

　　另据介绍，解放后，姚雪垠创作长篇历史小说《李自成》之前，曾带人去往米脂县抄录此书，以帮助自己的写作。“文革”后，此书曾经出版，但印量极少，时至今日，市面上已极难见到此书。“从历史记录来看，《永昌演义》对于形成毛泽东对李自成的看法，并最终影响到毛泽东思想系统的形成，有着极其重要的意义。”