该书借一具小小石羊里藏匿的密码，揭开了西夏覆灭的惊人秘密，再现了800年前西夏的末世苍凉。谈到创作的初衷，党益民说，十年前，在写长篇小说《喧嚣荒塬》时，就有了创作这部书的想法，“这么一个‘以武立国’雄霸西北的军事强国，为何会突然被蒙古人消灭？当年元朝为宋、辽、金三朝修史，为何唯独没有为西夏修史？致使我们今天翻遍了“二十四史”也寻找不到西夏史。”党益民说，“尽管党项人的许多风俗文化在同宗同祖的羌族人身上得以传承，但作为一个独特民族，党项早已从历史的长河中消失了，连同他们创制的奇特文字。所以，西夏文在世界上被视为‘绝学’、‘魔鬼文字’。所有这一切，都给这个消失在丝绸古道上的王国蒙上了一层神秘的面纱。我想撩开这层神秘的面纱。”