抚州采茶戏剧照

    抚州采茶戏是临川戏曲文化的重要组成部分之一。抚州采茶戏在明代茶灯戏的基础上，汲取抚州当地民歌小调发展而成。茶灯戏的繁荣在清康熙后期至乾隆年间，采用抚州地方方言，唱民间曲调，演民间喜闻乐见之事，因而群众基础广泛，传播发展速度快，影响范围较广。

    抚州采茶戏在明末抚河戏雏形阶段，还只是业余性质，艺人被称为“土伶”，多在家闲时活动，也有一部分艺人被官吏招去学唱吴音越调，渐趋繁荣。至清康熙年间已有大戏班演出，如罗湖古戏台就是这一时期采茶戏兴盛繁荣的标志。采茶戏在发展过程中，经历了三角班、半班等阶段，因而民间习称为“三角戏班”和“半班戏”。明末清初之际，抚州盛产茶叶，采茶妇女一边劳动一边唱采茶山歌，后吸收民间舞蹈，在张灯时节，由幼童扮演游戏演变为茶灯戏。到乾隆二十年时，茶灯戏活动已盛行。这种茶灯戏每年在元宵张灯时节，便少年挟箫鼓，壮夫弄火球，结合为戏娱乐。清乾隆年间，大批湖北灾民进入赣北、赣东，带来了黄梅采茶戏的“三角班”形式，影响了抚州茶灯戏的体制，促使临川茶灯戏很快脱离灯彩阶段，形成了一旦、一丑、一坐堂（锣鼓手）的早期三角班，但当时演唱尚无完整情节的单台戏和小戏。其发祥地在宜黄、临川、崇仁、乐安四县的交界地区。该地区早就流行的宜黄戏，为抚州“三脚班”的产生和发展提供了学习和借鉴条件。至清康熙、乾隆年间，抚州三角班进一步才得到发展和传播，移植了民间传说题材剧目，增加了小生行当，形成正式的“三角班”。这一时期演唱的剧目有《三伢仔放牛》、《牛博士赶场》、《攀笋》、《捡春菇》等，内容多表现劳动人民朴实勤劳的生活情趣及纯挚的情感

    由于采茶戏内容主要为民风民俗，曲调通俗流畅、柔靡婉丽，被封建士大夫们视为郑卫之音，因而遭到官僚大夫的禁视。为“正”风俗，三角班采茶戏长时间被严厉查禁，以致萎顿受挫，戏班纷纷被迫解散，不少艺人改弦学唱宜黄戏。直至清末，抚州采茶戏还停留在三角班状态，仅存的一些只能隐蔽性地零星活动。而此时作为抚州地方传统戏----抚河戏因上演正统剧目而得到发展，四五个班社在临川同时并存并呈不断扩大趋势。鸦片战争以后，由于经济衰退，官府对民间艺术活动查禁一度略有疏松，受大剧种大班社的影响，“三角班”逐渐发展为“半班”，人员由三个增至七八个，角色增加了花脸老生行当，生旦净末丑齐全，伴奏乐器增加了二胡、三弦、笛子、唢呐等，在乡间演出。这一时期发展速度缓慢，演出只停留在公开与半公开状态。直至1934年，临川荣山的周仙斋、汪筱莲邀集崇仁县航埠采茶戏著名艺人张佑民，组建起抚州采茶戏的第一个职业半班“佑民堂”，演出了重要传统大戏如《毛洪记》、《蔡鸣凤辞店》等，产生了强烈的影响。尔后，二十人左右的职业半班相继成立，开始演出连台戏和整本戏。重新崛起的三角班扩展了戏剧内容和艺术形式，在乡间集镇渐趋活跃，吸引了一批其他戏剧艺人如抚州傀儡戏的部分老艺人加入“半班”演出，并将本剧种的大量剧目、伴奏曲牌和一些唱腔带进了采茶戏，使抚州采茶戏出现兴盛的浪潮。抗战胜利后，丰城、高安的丝弦班进入抚州，同抚州“半班”艺人汇合，又给采茶戏带来了“本调”、“小花调”等新腔，与本地单台调、会田调相结合，分别发展为抚州“本调”和“抚调”。此后，半班便以临川为中心进入了一个发展时期。资料记载，抚州采茶戏传统剧目有近200个，早期代表性传承人有前恢宗（1860生于临川展坪）、全百达（1879年生于临川连城乡）、许海仔（1890年生于临川河西乡）、周仙斋（1902年生于临川荣山乡），另有欧阳逢春、熊元生等。

    新中国成立后，抚州采茶戏得到迅速发展。1951年建立了抚州地方剧团，随后各县专业采茶剧团相继成立，群众业余采茶剧团也遍布乡村。1954年，临川举行全县业余采茶戏会演，14个业余剧团演出了《梁山伯与祝英台》等十余个传统剧目，并改编演出现代剧目《放下你的鞭子》、《夫妻学文化》和《两兄弟》等，抚州采茶戏的发展融入了新的剧目内容。上世纪五六十年代，《红松林》、《梅香》、《秧》等一大批剧目蜚声省内外，多次进京演出，受到中央领导接见。1979年以后，抚州采茶剧团拥有的人员、设备和演出的质量等都达历史最好水平，是抚州采茶戏又一辉煌时期，整理上演了一大批优秀剧目，《浊浪丹心》、《龙吟虎啸》等在省地戏剧界享誉甚高。《翠竹青春》、《这山望到那山高》、《鸡缘》等戏在全国及省调演中轰动一时屡夺大奖，涌现出像易兰英（女）、万安安（女）、单东阳和民间剧团的元屎眼、朱旭东、小丑、付青青、短子何桂花（女）等表演艺术名家，深受抚州市民的喜爱。抚州采茶剧团的足迹远步北京、上海、湖南、湖北、福建、浙江和台湾等省市。

    进入新世纪以来，古老的抚州采茶戏重新焕发出新的生机与魅力。2001年在全国第四届艺术节上，《县官下乡》获文化部所颁全国第十一届“群星杯”金奖，在全市城乡共演出375场，观众达18.6万人次。2004年在全国第七届艺术节上，传统地方小戏《王妈妈爱鸡》从全国186个参赛剧目中脱颖而出，再夺“群星杯”桂冠。此外，一些剧团、剧社积极采取现代化手段积极整理恢复、排演摄制地方戏影牒，拍摄制作抚州采茶戏影牒50部，在民间销售传播，如《蠢子卖鞋》、《斑鸠接姐姐》、《蔡鸣凤辞店》、《鸡缘》、《毛洪记》、《春草闯堂》、《追鱼》及《狸猫换太子系列》等等，这些影牒的出版发行，对弘扬、推介抚州采茶戏这一地方剧种，抢救性地存留一批采茶戏老演员的表演艺术取到了重要作用。

    抚州采茶戏是个区域性极强的地方剧种，唱词和念白大量运用民间俗语和歇后语，通俗易懂，诙谐风趣，有浓厚的地方风格和生活气息，为百姓所喜闻乐见。其唱腔大都来自民歌小调，具有鲜明的地方色彩。其传统唱腔是专曲专用的曲牌体腔调，后经发展创新，出现大量板腔体唱腔。它的词格一般为上下对偶的五字句、七字句或者十字句乐段。旋律特征为字多腔少，简洁明快，每一唱段的行腔与地方语言的音调结合甚密，似吟似诉，颇具说唱音乐之风格。抚州采茶戏唱腔以纯正的抚州话为语言标准。演唱时分男女分腔都用本嗓，特别要求吐字的清晰与运腔的圆润。总体唱腔可分为戏曲正调、戏曲杂调和民歌小调三类：

    戏曲正调──系扳腔体腔调，有本调、抚调、单台调、川调四种。本调是吸收丰城丝弦班的本调，掺合本地单台调等发展而成。它是上下句结构的徵调式唱腔，男、女分腔，有正板（亦称“长韵”）、简板、叠板、快板、倒板、摇板、散板、 清板、哭头等板式。抚调是由本地会母调掺合高安丝弦班的小花调发展而成。它是上下句结构的宫调式唱腔，有男腔、女腔和丑腔的区分，并和本调一样，具有丰富的板式。单台调是本剧种最老唱腔，不分男女腔，但有四句三韵和两韵，正弦（徵调式）和反弦（宫调式）的区别，还有简板。川调是由外来川调掺合单台调和双劝夫调的简板发展而成。它男女腔调略分，具有徵调式和宫调式两种收腔法，还有徵调式和羽调式两种简板。

    戏曲杂调──主要是三脚班小戏中的腔调，一般以戏名为曲名，如“三伢子放牛调”、“捡春菇调”、“卖樱桃调”、“卖花线调”、“双劝夫调”、“下南京调”、“王妈妈骂鸡调”、“补背褡调”等等。还有一部份则是三脚班后期吸收来的“南词”、“北词”、“信调”等等。另外，还包括一些吟唱音调。

　　民歌小调──除一部份单台戏用的小调，如“数天下图”、“打哩莲花”、“想郎”、“打彩”等以外，还有“十二月采茶”、“铜钱歌”、“十杯酒”、“照花台”等等。一般作戏中插曲用。

　　抚州采茶戏因脱胎于灯彩歌舞，故以反映短衣罗裙的小人物见长。其艺术特点是：有浓郁的地方色彩；语言生动恢谐、通俗易懂；唱做朴实，亦歌亦舞，活泼风趣。其表演源于生活而高于生活，尤其是小生小丑的扇子功、小丑的矮子步、小旦的手巾功，都从生活中提炼出来，既有淳朴的民间艺术韵味，又有个性鲜明的表演特色。如小丑的矮子步，动作幽默有趣，形象逼真，而且变化很多，有“猴拳步”、“蛤蟆跳”、“涉水步”、“鸡公啄米”、“猴子跳圈”、“懒猫抓痒”等。又如小旦的手中功，运用大手帕，配合手眼身法步，或揉搓、或抛甩、或掩面、或飞转，以表现人物的性格和思想情绪。再如小生（小丑）的扇子功，既有单手打，又能双手双肩打，有时绕指而转，有时空中抛耍，左右开合，上下翻飞，丰富多彩，千姿百态。

    抚州采茶戏的许多表演动作和舞蹈，如小旦的梳妆挑帘、床前驱蚊、绣花纳底、缝补浆洗、摘茶采桑、开（关）门、云手、鹞子翻身等身段表演，小丑的挑担推磨、赶牛锄地、撑船推车等身段表演，均十分细致逼真。在三角班小戏中，上述特点尤为突出。发展到“半班”演出大戏后，向古老剧种学习袍带戏的表演程式，同时也吸收了歌舞话剧的养料，使其既能演传统戏又能表现现代生活。

    抚州采茶戏讲究唱做并举，手势、眼神、身段、步法配合协调。旦角的基本步法有“云步”、“碎步”、“踮步”、“跪步”、“蹉步”、“小碎步”等；生角有“方步”、“蹉步”、“跪步”、“快蹉步”等；丑角有“矮步”、“跳步”等。丑角除矮子功外，有时还表演板凳功以及“虎跳”、“前仆”等各种滚翻动作。生、旦有时也要表演“抢背”、“劈叉”、“卧云”、“乌龙绞柱”等地毯功。

    2008年6月，抚州采茶戏被列入江西省第二批省级非物质文化遗产名录。