《牡丹亭》是我国古典戏曲的瑰宝，为明代著名作家汤显祖所作。它的问世在当时引起了强烈反响，而《牡丹亭》这个剧名来历，又有一段鲜为人知的轶事。

 

    1953年，汤显祖任浙江遂昌县令，他勤政爱民，悉心治理，几年来就使这里出现了“杏花轻线讼庭闲”，“市上无喧少斗鸡”的升平景象。在这种环境中，汤显祖于一五九七年构思成熟了《牡丹亭》这个剧本，但苦于想不到一个好剧名而茶饭不香。

 

    有一天，汤显祖来到后花园散心解闷，当他走到假山旁一座六角亭边，正仰望着飞檐角出神，忽见衙役带着一群百姓，个个手捧一盆盛开的牡丹，闹哄哄地进了花园。经打听，方知这些百姓都是离城十多里路远一个叫叶坞地方的乡民。1956年冬天，叶坞闹虎患。食畜伤人，百姓不安。汤显祖亲自率兵冒雪进山，剪除了虎患。百姓们感汤显祖之恩，便在花开时节将当地盛开的牡丹送到县衙，献给他以表心意。汤显祖心里高兴，烦恼顿消，叫衙役和百姓将这些牡丹花摆在六角亭周围。霎时，这座竣工不久的亭子便四面清香散溢，令人赏心悦目。高兴之余，百姓们要求汤显祖为这座亭子命名。他沉吟片刻，忽然，想起自己构思剧本中的女主角杜十娘：“如此姹紫嫣红，良辰美景，倘若杜十娘到此，这多情女子，该不知情起何处呢！”回到书斋，汤显祖就把这座亭名作为构思成熟的剧名。