罗汝芳（1515-1588），字惟德，号近溪，学者称为“近溪先生”。南城县罗坊人。明中后期著名哲学家、教育家、文学家，泰州学派传人。

    罗汝芳自幼聪明好学，5岁从母读书，稍长则博览群书，后独钟理学。16岁赴南昌师从泰州学派代表人物颜钧。师胡清虚学烧炼，师僧玄觉谈因果。他探幽索隐，触类旁通，精究细研，形成自己的真知灼见。

    嘉靖二十二年（1543）中举，二十三年参加会试后，自认为“吾学未信，不可以仕”，不参加廷对，退居故乡达10年之久。这期间，他四处访师友，考察社会，探讨经文，建“从姑山房”接纳四方士子学者，从事讲学活动。三十二年才赴京参加殿试，得中进士，开始从政。初任太湖（今安徽安庆）知县。山区多盗，他带领乡壮突入匪巢，擒其首领，社会得到安定。创“志学书院”，兴乡村社学，召诸生并亲自讲学，“公事多决于讲座”。罗汝芳后迁刑部主事，出知宁国（今安徽宣城）府，为政以德化民，刑设而不用。创开元会，令囚犯参加听讲，以道德感化犯人，促其改过自新，为官颇有政声。赴京入觐时，大学士、礼部尚书徐阶召集两司郡县候选官员，大会灵济宫，聘罗汝芳讲学。他深入浅出，侃侃而谈，听者数以千计，无不动容铭心。嘉靖四十年，返乡守父丧，士民不忍离别，有的竟步随至盱江，四方士子云集南城，拜其为师。

    隆庆二年（1568），其师颜钧因得罪当权者，被捕入南京监狱，罪当问死。罗汝芳闻之，即变卖家产，率其子与门人不远千里前去救援，其师得以减罪改戍邵武。万历元年（1573），神宗继位，张居正勾结宦官冯保取得首辅之位，想招揽几个人才作助手，将在家服母丧期满的罗汝芳调到京城，汝芳不屑与之为伍，张怀恨在心，将其安排为东昌（今聊城）知府，后调云南屯田副使。罗汝芳入滇五载，兴水利灌田四千余亩，并讲学五华书院、春梅书院，“以讲会乡约为治”。后任省右参政，分守永昌（今保山）。万历七年，再次赴京，公余应约到广慧寺讲学，朝士纷纷往听，引起张居正的不满，唆使朝臣上疏，劾他“事毕不行，潜在京师”，“摇撼朝廷，夹乱名实”，罗汝芳被罢官回到家乡后，率弟子游金陵、两浙、湖广，沿途讲学，所到之处，坐无虚席，听者常数以千计。

    罗汝芳善于探索，持见新奇，一扫宋明理学迂谨之气，奠定了唯物主义思想基石，被尊为明末清初黄宗羲、顾炎武、王夫之等启蒙思想家之前躯。其学“以赤子良心不学不虑为的，以天地万物同体彻形骸忘物我为大”，提倡“浑沦顺适”。讲学极有吸引力。时人论其“舌胜笔，微谈剧论，所触若春行雷动，虽素不识学之人，俄顷之间，能令其心地开明”（《明儒学案·泰州学案三》）。嘉靖四十年(1561)，他探亲返梓，有人竟然跟随至南城拜他为师，其中有年仅13岁的汤显祖。汝芳谆谆诲人，却从不以师席自居，堪称历代师表之超逸者。

    汝芳讲学以终，万历十六年（1588）去世，学生私谥“明德”。汝芳散文作品平实明晰，行文错落有致；其诗以山水之作为主，风格清峻，景秀情溢，意境深远。著述多达四五十种，传世的有哲学禅宗讲义类的《孝经宗旨》l卷，《明通宝义》1卷，《一贯编》4卷，《近溪子明道录》8卷，《会语续录》2卷，《识仁编》2卷；文学作品类有《近溪子文集》5卷，均仅存目于《四库全书总目》，新近出版的《四库全书存目丛书》收录其著述6种。

（文章部分来源：抚州党史办）