广昌莲文化源远流长，至今已有1300多年的历史，是中华民族传统农耕文明田园文化的重要组成部分，经历了千百年来民间百姓和文人墨客在农耕生产生活中的创造、积累和沉淀，是物质升华到精神文化文明漫长历史的进化，是极其宝贵的精神文明资源。古时的梅驿（驿前的前身）以莲为主的特色农产品，通过莲农不懈的努力，精心的耕作和培育，质量的提升，产量的增长，加工的精细，其雪白、粒大、口感纯正、营养丰富，深受消费者的喜爱，闻名海内外，给农户带来丰厚的经济收入，加之以莲为主特色农产品的贸易流动，拓宽了视野，对改善莲业特产区的居住条件积累了大量的资金，吸引了诸多古建筑能工巧匠的涌入。

    广昌驿前镇是白莲的主产地，现种植面积达一万五千亩。据史料记载已有1300多年的历史，唐代贞观年间（公元648年）赖姓荪公由宁都迁居梅驿，围廊筑屋，开塘种莲，披荆斩棘，兴家立业。因梅驿镇处于盱江之源，土地肥沃，阳光充足，气候宜人。白莲、晒烟、泽泻的交叉轮作，改善了土壤肥力，形成了良性的农业生态链，是持续性发展的关键。宋时以来，三大特色远销海内外，而闻名于世。元朝初年，白、许两姓相继接踵而来，三姓开辟了新市建新街（今驿前江背新街上）。明万历年间，三阳（赖、白、许氏）开展了茅嵊峰至高岭（现驿前圩街），开古井，建宗祠，筑城堰，构庙宇，圩市建在驿站前，驿前才故而得名。那时因三大农特产名扬四海，成为边镇贸易中心。从农户分划出来的商人生意越做越红火，跑福建建商馆，走广东开商行的越来越多。商人不仅拓宽了视野，启蒙了思想，诚交了朋友，同时也积累了大量的财富，推动了古建筑的兴建。

    据有关资料统计，驿前在明末清初最为鼎盛，圩市建36只半祠堂，24庙宇，72酒店，200多幢商邸、官邸、民宅。年年祠堂盛会、庙会、灯会，外来客商云集，闹市车水马龙，市场繁荣，百姓富裕。成为通往福建、广东沿海地带的边贸重镇。其中最有代表性的古建筑有：赖氏大祠堂及与之对称石砌月牙形池塘，田南赖寿奇民宅（有房屋100间，八进式，酷似红楼梦中的大观园建筑），贯背赖保邦的的“大夫弟”（有房屋50余间）官邸兼民宅；官宅“清吸盱源”（又叫船形屋：民宅“石屋里”）。

    上海同济大学教授，国家历史文化名城研究中心主任阮仪三考古专家指出：驿前古镇历史最悠久，建筑最精长，格局最完美，规模最宏大。现有的53幢古建筑，石雕，木刻和砖花，以莲花为主体的工艺精品佳作难以计数，特别是古建筑中以莲花为主体的精湛图饰有着丰富的莲文化内涵。整个建筑群体，尤如一个艺术殿堂。52块内容极深的匾额和楹联，一个个含意深远，象一幢幢古屋的标签。尽管一样青砖灰瓦，一样的木梁列架，一样的石门石柱，其内奇妙的创意和深奥的文化内涵，显示出古代书法之高妙，古镇人才辈出，人文荟萃。上海英国皇家摄影协会理事马元浩摄影家先后三次来古镇考察，他将古镇建筑中“石屋里”作了估价，价值人民币六千万元。可见驿前古建筑的历史地位，文化内涵和艺术价值可称价值连城。

    古镇经济的繁荣，催生了学风的浓厚和对知识追求的渴望，大兴教育，私塾林立。诸如古建筑中的“魁星楼”是一幢世代书香门弟。上厅三楼有一“学阁”，上有双凤朝阳，琴棋书画，八仙图壁画，两厢有对联五幅。

沉色方中开晓日，书读秦汉以上。
万年枝上动春风，意在山水之间。
淮大英雄能本色，伊中事业阁中会。
星真名士自风流，孔孟文章静中寻。
一廉佳景三维画，四壁青山杜甫诗。

    诗句影射了楼台的学风氛围，学士们的孔孟之道，儒家文化的深奥，他们十年寒窗，饱读诗书，胸怀理智和远大抱负。又如古建筑中的“古坎”，此屋自古以来是书香世家，有识之士层出不穷。有县令，也有秀才、举人，修职郎等。厅堂内的二只石墩，是武秀才赖成铨习武用过的石器，一直还保留至今。

    古镇，人文荟萃。据文献、史料记载，宋代出将军，白氏司马州，左布政，右按察，知州、知县代代衍，还出3个半神仙。从宋代至清代梅驿镇旺族各宗，科弟仕宦几十名，进士22名，举人500余名，才子、学士、文武秀才层出不尽，工匠艺人如过江之鯽。使莲文化不断发展深化，涉及到社会的各外领域，如建筑、书法、绘画、文学、雕刻、佛教、道教、剪纸、印花、柬帧、婚嫁丧葬、衣着、饰品、饮食等。其范围之广，作品之多，影响之大，传播之快，堪称明清年代精神文化文明的奇葩。
 
    莲文化的内涵涉及到莲的民间传奇，莲情民俗，神庙会古，莲命名雅，莲佛结缘。莲民间传奇有：“巧莲与通芯白莲”、“莲乡妹子”、“莲中情”等。莲情民俗有：莲花生日农历六月二十四日这一天为姑娘们的“看莲郎”，年画有“莲孩图”、“莲鱼图”等。莲庙会有“莲神七太子”，“赤水镇的农民六月二十六日大禾莲神太子庙会”。“莲命雅有：著名的古迹，地、路、桥、店、厂、房、馆、场名、商品名、商标名。莲佛结缘有：莲花是佛教的象征；崇高、圣洁、吉祥、平安、素雅、光明、贞静等。弥勒佛的莲花座，观莲菩萨驾莲花等。莲花还是祖国中医的著名药材（包含莲身的全部）。

    莲文化与古建筑是相伴相生的孪生兄弟。莲业的发展过程派生了莲文化，由物质世界升华到精神世界，同时积累了丰厚的财富，派生了古建筑。而古建筑的诸多神采各异、栩栩如生的莲花图饰，无形又传播了莲文化，使莲文化得以向生活领域的方方面面延伸扩大。

    当今，莲文化凭借科技的载体，内涵更加深化，外延更加扩大，已涉及到邮品、公园、旅游、电影、电视、舞蹈、电脑创意等领域。已走出国门，融入世界市场经济大潮中。向世人展示了中华民族五千年精神文化文明的智慧和宏厚蕴底。作为炎黄子孙的后代理应挖掘莲文化的内涵和外延，这是时代赋予的历史使命和社会责任。