死一般寂静的莫高窟，突然风卷狂沙，沉睡千年的“楼兰女”被唤醒了。“孩子呀，我恨你们，也恨你们的父亲……”全剧开场，“楼兰女”便以一段恨意满腔的念白出场，意大利面具般的妆容有别于京剧脸谱，睫毛上的水钻代表流不尽的泪。该剧舞台背景不多，8人组成的歌队变化多端，他们头戴面具、脸罩黑纱，充当着活动的布景———时而是戈壁滩上的石堆、时而是郁郁葱葱的树木、时而又是主人公的椅子……主演之一的吴兴国表示，这支歌队是全剧的灵魂，他们的演唱推动剧情。