新华社日本长野４月２６日奥运专电（记者孙巍　钱铮）阳光在云层中若隐若现，长野的早晨清新宜人。４月２６日是日本连休的第一天，北京奥运圣火境外传递第１６站的接力活动在日本民众的期盼之中正式启动。

    当地时间８时１５分（北京时间７时１５分），火炬传递的起跑仪式在长野县勤劳者福祉中心旧址拉开序幕，北京奥组委副主席李炳华、中国驻日大使崔天凯、日本奥委会主席竹田恒和、长野市市长鹫泽正一等出席了活动。

    竹田恒和在致辞中说，３月２４日在希腊奥林匹亚点燃的北京奥运圣火来到了长野，长野人民会借此重新回味东京奥运会和长野冬奥会火炬传递时激动人心的情景。８０名火炬手沿着１９９８年长野冬奥会的主要场馆依次前行，将向长野乃至所有日本人民传递北京奥运会的重要意义以及和平与友谊的讯息。

    ８时３０分，将率队参加北京奥运会比赛的日本棒球队主教练星野仙一作为首棒火炬手接过了李炳华手中的火炬，面带笑容开始出发，沿途观众用热情的掌声向其表示祝贺。第二棒火炬手为日本著名田径运动员末续慎悟。

    在起跑仪式会场周边，千余名来自日本各地的中国留学生挥舞鲜艳的五星红旗，脸上洋溢着激动与喜悦，共同为北京加油，为祖国祝福。

    按照预定方案，圣火将途经长野站、长野市政府大楼、长野冬奥会的比赛设施以及市内主要区域，最后在春意盎然的若里公园结束。全程１８．７公里，用时近４个小时。

    截至记者发稿时止，从小在中国接受训练、素有“瓷娃娃”之称的乒乓球选手福原爱已作为第十九棒火炬手进行了火炬传递。福原爱随即将火炬交给下一名火炬手、中国留学生会代表张毕。

    张毕此前在接受采访时表示，在和福原爱交接时，他要用地道的东北话和福原爱交谈。福原爱曾在中国辽宁接受训练，能说一口流利的东北话。

    截至记者发稿时，火炬接力传递仍在进行中。

    北京奥运圣火是于当地时间２５日６时５分抵达东京的。圣火传递的下一站是韩国首都首尔。