据郑昌文介绍，此次7.8级地震前较长时间震中及周围地区地震活动水平不高，也没有前震，没有发现典型的短期和临震异常，因此，震前未能做出临震预报。

    根据震源破裂方式、区域地震资料和余震活动特征分析，认为汶川7.8级地震序列为主震—余震型，最大余震估计为6.5级左右。截止到5月16日00时，共记录到4432次余震，其中4.0-4.9级70次，5.0-5.9级17次，6.0-6.1级3次，最大为5月13日15时分6.1级地震。余震主要分布在汶川、都江堰、彭州、什邡、绵竹、茂县、安县、北川、江油、平武至青川一带，沿东北方向展布近300公里，较强余震活动主要分布在两端。